En annen utvikling av Sirdal er mulig

GreenScale har kalt inn til dialogmøte om det planlagte datasenteret på Ertsmyra 18. juni. Alle i bygda er invitert, også de som er kritiske til utbyggingen står det i innkallingen. Saken må etter kritikk og pålegg fra Statsforvalteren opp til ny behandling i kommunestyret, så her er det nok viktig for selskapet å få befolkningen med seg. 

Når kommunestyret igjen skal behandle saken om utbygging av datasenter på Ertsmyra, står de foran et veivalg som vil få konsekvenser langt utover de neste årene. Spørsmålet om datasenteret på Ertsmyra handler ikke bare om arbeidsplasser og investeringer. Det handler om hvilken retning kommunen skal utvikle seg i, og hvilke verdier som skal gis videre til kommende generasjoner.

På møtet det er innkalt til i juni er det GreenScale som legger premissene. Det har ikke blitt utarbeidet noen konsekvensutredning for utbyggingen så selskapet står fritt til å legge fram sitt perspektiv. I et innlegg på Sirdalmedia 4. juni har bærekraftsansvarlig Anna Dowson i GreenScale gitt et bilde av hva som kommer til å bli sagt på møtet. Konsernet kommer til å informere om alt det gode datasenteret vil føre med seg til bygda i form av store inntekter og arbeidsplasser. De som møter oppvil få høre at naturen som er ryddet for å gi plass til senteret ikke har noen egenverdi. At konsulentselskapet som har blitt hyret inn for å sjekke artsmangfoldet før myra ble hugget og klargjort til industri ikke fant noen sjeldne arter. De kommer til å fortelle at siden tilgangen på grønn energi er bedre enn andre steder, ligger alt til rette for å få til et bærekraftig datasenter. GreenScale stiller sikkert med sin egen bærekraftsansvarlige, godt drillet og skolert til å overbevise om at Sirdal trenger denne næringen for å drive utviklingen fremover. 

Kjære sirdøler, ikke la dere lure til å tro at dere må gi fra dere natur og strøm til et tysk konsern for å få fremgang i bygda. En annen utvikling er mulig. 

I 2025 la FNs naturpanel fram den såkalte Nexus rapporten. Denne rapporten bygger på 6,500 kilder, inkludert fagfellevurdert litteratur, grå litteratur og urfolkskunnskap.(Thematic Assessment Report on the Interlinkages among Biodiversity, Water, Food and Health | IPBES secretariat) Nexus rapporten viser at verdens miljø- og samfunnsutfordringer er så sammenvevde at de må løses samlet, ikke hver for seg.Rapporten advarer mot utviklingsprosjekter som vurderes ut fra én enkelt gevinst, uten å ta hensyn til de langsiktige konsekvensene for natur og lokalsamfunn.

Naturen er Sirdals viktigste kapital. Fjellområdene, vassdragene, landskapet og friluftsmulighetene er grunnlaget for reiseliv, fritidsboliger, folkehelse, lokal identitet og attraktivitet som bosted. Når natur bygges ned, er det ofte en irreversibel prosess. Innbyggerne i kommunen bør derfor ta stilling til om et massivt datasenter på Ertsmyra – med det energibehovet et slikt senter vil medføre, virkelig representerer den beste og mest langsiktige utnyttelsen av disse verdiene.

Å bruke så mye energi og naturressurser på et tiltak som i så stor grad vil tilfalle et stort konsern i et annet land er det motsatte av det Nexus rapporten anbefaler. Tvert imot peker Nexus-rapporten på at bærekraftige lokalsamfunn kjennetegnes av mangfold i næringslivet, lokal verdiskaping, naturbaserte løsninger og bred medvirkning. Flere norske lokalsamfunn har vist at dette er mulig. Træna har utviklet natur- og kulturbasert reiseliv med sterk lokal forankring. Lom har gjort naturverdiene til fundamentet for næringsutvikling som nasjonalparkkommune. Senja arbeider målrettet for å sikre at verdiskapingen skjer på naturens premisser og kommer lokalsamfunnet til gode.

Felles for disse stedene er at hensynet til naturen ikke betraktes som et hinder for utvikling, men som selve grunnlaget for utvikling. De har valgt å bygge arbeidsplasser og framtidstro gjennom å styrke de ressursene de allerede har, i stedet for å satse på enkeltprosjekter med stor arealbruk og usikre lokale ringvirkninger.

Sirdal har de samme mulighetene. Kommunen kan satse sterkere på bærekraftig reiseliv, lokal matproduksjon, naturbaserte opplevelser, grønn innovasjon og små og mellomstore bedrifter som skaper arbeidsplasser over tid. Slike næringer gir større lokal verdiskaping, fordi inntektene i større grad blir værende i lokalsamfunnet og støtter opp under et mangfold av virksomheter.

Valget om datasenteret handler derfor om mer enn én utbygging. Det handler om hva slags samfunn Sirdal ønsker å være. Skal Sirdal forvalte naturen som sin viktigste langsiktige ressurs, eller skal kommunen la et tysk konsern bruke den opp for en kortsiktig gevinst?

Motstandere av massive utbygginger som denne blir ofte anklaget for å være mot utvikling. Nexus rapporten og den forskningen den bygger på visere derimot at det er massiv nedbygging av natur for å oppnå en kortsiktig gevinst som hører fortiden til. 

Nexus-rapportens budskap er nemlig tydelig: Samfunn som lykkes i framtiden er de som bygger økonomien innenfor naturens tålegrenser. Dersom Sirdal ønsker en robust, attraktiv og bærekraftig framtid i tråd med det forskning på bærekraftige lokalsamfunn anbefaler, bør kommunen derfor si nei til nedbygging av natur for å bygge datasenter og ja til en utvikling som tar vare på både naturen, lokalsamfunnet og kommende generasjoner.

Astrid Sinnes, professor Norges Miljø og Biovitenskaplige Universitet